WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）とプレミア12は、どちらも国際的な野球大会ですが、目的や特徴には明確な違いがあります。
WBCはMLB（メジャーリーグベースボール）が主催し、メジャーリーガーが多く参加するため、世界中の注目を集める大会です。
一方、プレミア12はWBSC（世界野球ソフトボール連盟）主催で、野球国力を競う大会として、特にシーズン終了後に開催されるため、選手構成が異なり、若手選手や控え選手が活躍する場でもあります。
このブログでは、両大会の主催者や開催時期、選手の構成などの違いについて詳しく解説します。
【プレミア12とWBCの主な違い】大会の特性と選手構成の違い
主催者と開催時期の違い
プレミア12とWBCは、どちらも国際的な野球大会ですが、その主催者と開催時期には大きな違いがあります。
プレミア12は、WBSC（世界野球ソフトボール連盟）が主催し、特にシーズンオフの11月に開催される大会です。
一方、WBCは2006年に始まり、MLB（メジャーリーグベースボール）の主催で、毎年3月、シーズン前に開催されます。
この違いが、両大会の参加選手や注目度にも影響を与えています。
WBCは、シーズン直前に行われるため、メジャーリーガーの参加が期待され、スター選手が揃いやすい傾向にあります。
そのため、メディアの注目度も非常に高いです。
対して、プレミア12は、シーズン後に行われるため、特にMLBの選手は契約や怪我のリスクを考慮して辞退することが多く、若手選手や控え選手の出場が増えることが一般的です。
参加国数と選手構成の違い
プレミア12は、WBSCが世界野球ランキングに基づいて、上位12カ国を選出して開催されます。
この大会の特徴は、野球が盛んなアジアや中南米地域を中心に、より多くの国々に野球を普及させることを目的としている点です。
これに対し、WBCはMLBが主催するため、メジャーリーガーの参加を前提としており、特にアメリカや日本など強力なチームが多く出場します。
プレミア12は、競技人口の拡大を目的とし、例えばアジアや中南米に偏った野球人気を他の地域にも広げる役割を担っています。
そのため、この大会を通じて新たな野球ファンの獲得や次世代選手の発掘が期待されています。
特に、プレミア12には「野球国力」を競うという側面があり、単にトップチーム同士の対決だけでなく、各国の育成システムや若手選手の成長も大きなテーマとなっています。
選手構成と国の戦略
プレミア12では、MLB選手の参加が少ないため、各国は若手選手や控え選手を中心にチームを構成することが多くなります。
この点で、プレミア12は新たな才能を発掘し、次世代のスター選手を育成する場として重要な役割を果たしています。
多くのトップ選手が辞退するため、控え選手や若手が国際舞台で経験を積むことができるのです。
例えば、日本代表チームでは、MLB選手が参加しないため、NPB（日本プロ野球）のトップ選手が中心となりますが、時には普段は出場機会の少ない若手選手が活躍することもあります。
これにより、若手選手は国際大会での貴重な経験を積むことができ、プロ野球の評価を高めるきっかけにもなります。
WBCとは異なり、プレミア12では各国が「次世代選手の育成」を重要視し、戦略的に選手を選んでいることが大きな特徴です。
プレミア12の国際的な普及活動とオリンピック復帰
プレミア12は、単なる大会にとどまらず、野球を世界中に普及させるための重要なステップとして位置付けられています。
WBSCは、野球とソフトボールの国際競技としての普及活動を推進しており、プレミア12もその一環です。
特に中南米やアジアなどの地域では、プレミア12を通じて野球の人気がさらに高まり、若手選手の注目度も上がります。
さらに、プレミア12はオリンピック競技としての野球復帰にも関係しており、特に東京オリンピック（2020年）では、プレミア12がオリンピックの予選も兼ねていたため、重要な大会となりました。
2028年のロサンゼルスオリンピックでは、再び野球が競技として採用される予定であり、その準備としてプレミア12の役割は今後ますます重要になっていくでしょう。
若手選手の発掘と次世代のスター選手
プレミア12では、トップ選手が欠けることが多いため、若手選手にとっては自己アピールの絶好のチャンスです。
この大会で活躍することで、次世代のスター選手が登場することが期待されています。
例えば、日本代表では、若手選手がプレミア12で注目され、プロリーグでの評価を高めたケースがいくつもあります。
このように、プレミア12は若手選手が国際舞台で経験を積み、成長する場として非常に重要な大会となっています。
まとめ
WBCとプレミア12は、それぞれ異なる目的と特徴を持つ国際野球大会です。
WBCはMLB主催で、シーズン中に開催されるため、メジャーリーガーを中心に世界のトップ選手が集まります。
一方、プレミア12はWBSC主催で、シーズン終了後に開催され、選手層が薄くなることがありますが、若手選手の成長や国際舞台での経験を重視しています。
また、プレミア12は「野球国力」を競う大会として、各国の総合的な実力を問う役割も担っています。
両大会は異なる視点から野球の魅力を発信しています。
